低血鉀事件（續）：與黴菌毒素有關嗎？
近期懷疑某些品牌貓飼料造成低血鉀的事件延燒，雖然農業部的檢驗結果，飼料的鉀含量在正常範圍，但這也無法排除飼料造成貓咪生病的可能性。飲食造成的問題、疾病，需要經過許多研究才能找出可能的原因，例如從 2007 年開始的狗肉乾零食導致范康尼氏症候群（Fanconi-like syndrome）的調查，也是經過了將近十年才有結論可能的原因。從 2014 年開始有案例回報的狗擴張性心肌病與飲食的關聯，截至今日，我們對於造成的原因有了些進展，但也尚未全面了解。
這次事件，毛孩家長的自救會自行送驗飼料，發現兩樣毒素超標：玉米赤黴毒素（zearalenone, ZEN）與脫氧雪腐鐮刀菌烯醇（deoxynivalenol, DON）。此兩樣毒素都是黴菌毒素（Mycotoxins），為真菌感染穀物後，所產生的二次性代謝產物，大多數有害的黴菌毒素（例如黃麴毒素 aflatoxins、赭麴毒素 A ochratoxin A、玉米赤黴毒素）能夠耐受高壓和高溫，因此在製程過程中不會降解，這意味著它們經常轉移到食品和飼料中。黴菌毒素可能對細菌、真菌、植物、動物和人類有害。常見的鐮刀菌（Fusarium fungi）產生的三種最重要的黴菌毒素為：伏馬菌素 (fumonisins，FB)、鐮刀黴菌毒素（trichothecenes，包括脫氧雪腐鐮刀菌烯醇 — DON）和玉米赤黴烯酮 — ZON。
鐮刀黴菌毒素會破壞轉譯過程，停止 DNA 和 RNA 合成，並引起氧化壓力（oxidative stress），擾亂細胞中的基本作用。最常見的鐮刀黴菌毒素為 脫氧雪腐鐮刀菌烯醇 DON（也稱為嘔吐毒素，vomitoxin），它會導致腹瀉、嘔吐、體重減輕和厭食，從而損害消化系統。玉米赤黴毒素則會與雌激素受體（estrogen receptors）結合，引起基因表現變化，進而擾亂生殖系統功能和生育能力。
雖然不確定以上兩種毒素是否與這次的低血鉀有關，但如果超標，對於毛孩的健康仍然是有害的。
台灣對於寵物食品沒有完善的規範，且許多寵物食品廠商也缺乏「獸醫營養專科醫師」主導營養的調配，在這個部分，是我們未來可以努力的。選擇寵物食品時，建議可以選擇有「獸醫營養專科醫師」且在有較為完善寵物食品規範的國家上市的品牌，另外，對於產品出問題時的反應，也是建議考慮的重點之一。
參考資料：
1. TVBS新聞：延燒3個月 飼料疑釀「200貓低血鉀＋逾20亡」
2. Witaszak N, et al. Fusarium Species and Mycotoxins Contaminating Veterinary Diets for Dogs and Cats. Microorganisms. 2019; 7(1):26
3. 淺談真菌之毒素。郭建志。台中區農業改良場一〇一年中提討論專集。
4. FDA Investigation into Potential Link between Certain Diets and Canine Dilated Cardiomyopathy. FDA. updated June 27, 2019.
5. 狗肉乾零食與范康尼氏症候群。我不醫人 - Dr. Lan
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